Los docentes los prefieren calladitos y quietitos

Es una verdad a gritos: los docentes prefieren los alumnos «tranquilitos». Cuando se expresan acerca de los mejores alumnos la mayoría de los docentes destacan sus actitudes o características personales pero no su capacidad para construir conocimiento. Así la escuela que se rasga las vestiduras con el discurso de la calidad y el contenidismo termina ponderando más la sumisión y mansedumbre que las capacidades inherentes al aprendizaje. Es más: si un estudiante osa ostentar un excelente desempeño académico pero se aburre en clase y «molesta», es castigado con todo el rigor en sus calificaciones, a donde se las bajan por el hecho de no «comportarse bien», entendido como una actitud de permanente calma y quietud dentro y fuera del aula.

¿Cómo encaja esta idea con los postulados acerca de cómo se construye el conocimiento? Atendamos a las contradicciones entre los discursos y las prácticas pedagógicas.

Hoy existe un importante consenso discursivo para explicar la enseñanza y el aprendizaje, en donde se acuerda al menos que:

• El conocimiento se construye en interacción
• Se produce conocimiento cuando se presenta un problema que despliega un conflicto entre lo que se sabe y las nuevas ideas
• Se aprende cuando se está motivado e interesado
• Solo se logra un aprendizaje duradero cuando se le encuentra sentido a lo aprendido

¿Cómo podríamos imaginarnos entonces una buena situación de enseñanza con alumnos que permanecen quietos, sentados y callados? ¿Cómo aprender sin hablar, intercambiar, preguntar, desplazarse para buscar fuentes o a pares? ¿Como afrontar un problema didáctico sin hablar? Parece tan obvio y sin embargo basta a entrar a un aula para continuar viendo los bancos alineados y chicos mirándose las nucas…

La obsesión por el disciplinamiento de los cuerpos no deja ver que, cuando los estudiantes están realmente interesados en lo que se les propone aprender, no es necesario llamarlos permanentemente al silencio o a la calma. El clima de trabajo se construye espontáneamente si la propuesta pedagógica es la adecuada para incentivar el conocimiento.

El otro punto tiene que ver con la eterna confusión entre evaluar el aprendizaje (muchas veces en un determinado campo curricular) y juzgar a nivel personal. Muchas veces los alumnos brillantes no reciben las mejores calificaciones en un área que dominan a fondo porque sus docentes buscan «aleccionarlos» para mejorar su comportamiento.

Ya sabemos que la escuela enseña valores además de conocimientos académicos. ¿Pero cuáles son? La perpetuación de una condición de «alumnidad» basada en el condicionamiento de los cuerpos (tan maravillosamente estudiado por Foucault,1975, en su «Vigilar y castigar») se instala en lo cotidiano de la escuela a través del discurso docente, del cual los padres también suelen hacerse eco con gran facilidad. Así se torna más importante la postura personal que los aprendizajes realizados: niños o jóvenes discutidores o aburridos buscan ser «domados» por la escuela. El triunfo del sistema se visualiza cuando se consigue sacar una persona bien dócil de ese ser inquieto. Si además ese alumno capaz de soportar algunos retos y humillaciones públicas sin contestar, el logro se hace mayor.

Pero además el callar los invisibiliza, los hace aprender un rol que mantendrán a lo largo de su trayectoria escolar intentando pasar lo más desapercibidos posible.

La escuela debería promover e incentivar la expresión y el movimiento. Sin embargo sucede justamente lo contrario: se venera el silencio, la individualidad, la quietud, la docilidad.

Un aula a donde se construye realmente conocimiento debería ser un espacio activo y muchas veces ruidoso. Por supuesto que también es parte de la escuela enseñar la escucha y el respeto por el otro, pero para eso no necesitamos que una clase sea un espacio sepulcral.

Cuando no se logra obtener como resultado el esperado «niño quieto y callado» se recurre al grito, la sanción o la ironía. Cualquiera de ellos lastima en el marco de una relación asimétrica tal como se define el vínculo entre docente y alumno.

Me parecen tan importantes todas estas cuestiones como las netamente «académicas» cuando pensamos en términos de buena enseñanza.